27 сентября в Шанхае на автодроме Shanghai International Circuit состоялся 10-ый этап Чемпионата мира по турингу WTCC при поддержке компании ОАО «НК «Роснефть».
Для российской команды LADA SPORT ROSNEFT китайский этап прошел на позитивной ноте; в активе гонщиков, пилотирующих LADA Vesta, два финиша в ТОП-5 – в первой гонке голландец Ник Катсбург занял 4 место, во втором заезде на пятой позиции финишировал Роб Хафф.
Скоростной трек в Шанхае сразу «пришелся по вкусу» российской LADA Vesta – в квалификации Ник Катсбург легко прошел в третий сегмент, где сражается пятерка сильнейших, и первые места на старте разыграли между собой Лада и четыре Ситроена. Ник показал третий результат, и с этой позиции стартовал в первой гонке.
Роб Хафф квалифицировался шестым. Николя Лапьеру немного не повезло в квалификационной сессии – он показал 12-ое время.
Гонка в Шанхае стала подтверждением того, что в автоспорте хорошая скорость не всегда приводит на подиум – нередко судьбу заезда может решить один гоночный инцидент, а Шанхайский автодром в этот раз стал свидетелем целого ряда сходов и аварий из-за активной контактной борьбы.
В первой гонке такая «цепная реакция» случилась уже в первом повороте. Из-за медленного старта китайца Ма на Ситроене со второй позиции всему остальному пелетону пришлось быстро перестраиваться, и Хафф не смог избежать атаки сзади от Габриэлле Тарквини на Хонде, в результате чего у Весты Хаффа была повреждена задняя подвеска, и британец вернулся в боксы. Автомобиль Николя Лапьера также испытал на себе удар, но Веста француза осталась в строю, и уже в конце первого круга шла на шестом месте. После долгой борьбы с Норбертом Мичелисом на Хонде Лапьер финишировал седьмым. Ник Катсбург удержал четвертую позицию до взмаха клетчатого флага.
Ко второму заезду механики команды LADA SPORT ROSNEFT починили автомобили Хаффа и Лапьера, и Хафф успешно провел гонку, финишировав на пятом месте. Лапьер также закончил заезд в очковой зоне – на девятом месте. К сожалению, Веста Ника Катсбурга пострадала от контакта с пилотом Ма на Ситроене и Мичелисом на Хонде, автомобиль голландца оказался буквально зажатым между ними, что привело к сломанной подвеске и преждевременному сходу.
Ник Катсбург: «Я думаю, что гонка получилась очень удачной. Жаль, конечно, что контактная борьба воспринимается некоторыми пилотами, как возможность не соблюдать стандарты пилотирования. Борьба за позицию не должна идти вразрез со спортивным поведением и уважением к соперникам. Думаю, что сегодня мы заслуживали большего, чем четвертая позиция! Вместе с тем, считаю, что гоночный уикэнд удался, и во многом – благодаря поддержке наших гостей и болельщиков со стороны нашего спонсора – компании Роснефть и их партнеров».
